对于食物，消费者经常将“色”与营养混为一谈

南加州大学的一项新研究显示，人们往往认为外观漂亮的食物更天然、更健康、更营养——食品公司、广告商和餐馆深谙于此。

假期临近，南瓜派、烤栗子和火鸡大餐纷纷出现在我们的梦中和购物清单上。节日美食的视觉效果可能赏心悦目，引人垂涎，但外观更漂亮的食物比其他食物更健康这个结论却是错误的。

但是，消费者往往会将两者混为一谈——食品行业、广告商和餐馆便是依赖于这个错觉推销他们的产品。

这是南加州大学最近发表在《营销研究期刊》上的研究结果。该研究从社会科学和心理学角度，揭示了美的认知对我们的食欲和消费决定的驱动力这个复杂的问题。研究人员为行业和政策制定者就可行措施提出了建议，以保护公众健康。

该研究的主要作者、南加州大学Marshall商学院市场营销学助理教授Linda Hagen表示：“营销者通常会很注意食物的外观，确保漂亮有吸引力。”

“在我们看来，人们会将美学上的美与天然和天然食材联系在一起，这转移了认知，认为漂亮的食物就是健康食物，但实际上却是人们常常被外观漂亮但对健康无益的食物所误导。”

消费者每年看到的食物和餐馆广告达7000条，也就是大约每天19条，而其中近四分之三都是快餐的宣传广告。这些广告主聘请了专业的食物造型师团队，利用数码工具，让食物外观令人垂涎三尺。这些图片包括结构“巧妙”的汉堡包，完美周长的干酪披萨或者堆叠得要溢出的多彩玉米片或炸薯条。

Hagen研究了食物摆盘上的传统审美能够如何扭转认知。对称、花样、有序、匀称等是传统美学的特征，因为它们模仿了自然，比如说蜘蛛网或蜂巢、海星或日落、蝴蝶翅膀或鱼鳞等。模仿自然特征的食物外观会看起来很漂亮。此外，之前的神经科学研究表明，看到美味的食物图像会刺激大脑的味觉皮层，其中的本质是模仿食物令人愉悦的口味。

南加州大学的研究表明，漂亮的食物和健康的食物之间存在认知上的联系

这项研究进一步确定了漂亮的外表是否对食物的选择存在其他的不太明显的影响，评估消费者是否认为外观有吸引力的食物会更健康，进而影响到他们的决定。

研究人员开展了一系列实验，采访了4300名受访者。研究人员让他们观看食物的照片和食物的实际样品，然后评估所展示的食物是否健康，以及是否经过了加工。

在第一项研究中，研究人员要求800名受访者在互联网上搜索并挑选出他们认为漂亮或不好看的食物样本。受访者返回了冰淇淋、千层面、煎蛋卷和三明治等食物的图片。接下来，受访者需要判断这些食物是否营养健康。绝大多数的男性和女性受访者都认为外观漂亮的食物更健康。

消费者在看到漂亮的食物时，会认为这些食物更有营养、脂肪更少、卡路里更低。

— Linda Hagen

在另一项实验中，400名受访者评估了两张牛油果吐司的图片：其中一张图片显示的是精致的牛油果新月形切片，整齐排列在吐司上；而另一张则在吐司上涂抹了大块的绿色牛油果果酱。研究人员要求受访者按照健康、天然和味道对这两张图片中的食物进行评分。

研究显示，对于上述每一项标准，受访者都认为漂亮版的牛油果吐司更健康、更天然，同时也会认为这种吐司更昂贵、更美味。

同样的结果也出现在另一组800名受访者的实验中。受访者们观看了一些食物的图片，比如纸杯蛋糕、香蕉杏仁面包和一盘意大利面——但提前对他们进行了提醒。在他们看到图片之前，研究人员已经告知受访者，他们将看到的照片在审美方面有缺陷或者非常漂亮（但图片是完全一样的）。受预先期望的影响，受访者认为相对于“漂亮”的食物而言，“丑陋”的食物不那么天然，营养更少，尽管二者并没有真正的区别。

在Hagen几年前在南加州大学入学日搭建的一个路边摊上，所开展的另一个实验也采用了这种模式。她给了学生1美元，把他们领到摊位上，向他们展示两个青灯笼椒中的一个：其中一个青椒外观完美，另一个形状古怪。在受访者们被问及他们最多愿意花多少钱来购买灯笼椒时，他们表示愿意多花约56%的钱来购买这个完美的青椒，因为他们觉得这会对身体更健康。

Hagen说道：“结果不断重复——在这些实验中，人们都认为，对于同样的食物，更漂亮的食物会更天然，并且认为这种天然意味着健康。消费者在看到从传统美学上来说更漂亮的食物时，会认为这些食物更有营养、脂肪更少、卡路里更低，而这种偏见会影响消费者的选择和购买食物的意愿。”

看起来赏心悦目的食品广告对我们实际的影响可能比我们意识到的更大

在日常生活中，这种效应在百货店中同样适用：人们认为天然的东西，比如有机食品、自然疗法或园艺作物等，比加工食品或合成化学品等非天然的东西更健康。

鉴于带有艺术效果的食品广告会误导消费者做出不健康的选择，该研究建议各公司或监管机构考虑采取措施，比如在食品图片上发布免责声明，声明该产品经过了修改以增强该产品在消费者心中的健康认知。

Hagen表示：“许多食物广告和餐馆菜单可能会暗示他们的食物中包含了更多的健康成分。对于可能会误导人们选择的美感技术的运用，决策者需要仔细加以考虑。”在实验室中，一则明确提醒人们漂亮的食物外观是修饰后效果的声明有助于减轻这种影响，因此，免责声明可能是保护消费者的有效方式。

Hagen是饮食行为、食物消费和负罪感方面的专家。对于该项研究，Hagen没有获得任何资助。

编辑：Gary Polakovic

头图：研究人员Linda Hagen发现，摆盘精美的食物通常会让人感觉更有营养或食材更为天然。（图片/ISTOCK）