科学爱好者在南加州大学培养多种兴趣和爱好
Bethany Chen并没有着急马上去寻找一条职业道路，而是利用大学本科时间探索自己的各种兴趣爱好。
你可以称Bethany Chen是一位化学家，也可以称呼她机器人程序员。她无疑是一个计算机科学家。别忘了，还有嘻哈舞者、哲学家和合气道黑带高手。
作为资深的科学爱好者，这位南加州大学大二生的兴趣遍及全球。和许多本科生一样，她正在利用南加州大学的求学机会，选择自己的未来发展方向，并在不同领域积累经验。
19岁的Chen说道：“我什么都在尝试。”她在南加州大学Viterbi工程学院主修计算机科学，但她也在考虑辅修哲学和手机应用程序设计。她还参加了一门有关自然灾害和气候变化的课程。这都是她计划的一部分，她打算尝试各种新事物，找到适合自己兴趣的生活方式，而不是顶着压力马上确定一份职业。
她乐于探索、实验和发现自己，这也是学术顾问和许多老师对本科生的鼓励与期望，也正是在大学的求学使之成为可能。
南加州大学学生欣然接受大学探索的理念
南加州大学写作助理教授Trisha Tucker说道，对年轻活力的大学生来说，开放是一种健康的态度。她看到了许多表现优异的学生，这些学生们担任南加州大学跨学科荣誉课程《主题的选择》(Thematic Option)和McCarthy Honors学院驻校教师的写作指导主任。
他们中的一些人担心选错专业或选择的道路可能导致失败。
Tucker说道：“我注意到，这一代学生有一种正面压力，他们想要追随自己的热情，选定一个专业，继而找到一份能让自己满怀激情的工作。另一方面，我也发现了他们18岁时的焦虑，不确定他们真正的热情到底在哪方面。”
你不需要马上确定专业方向，尤其是当你还没有准备好的时候。
——Trisha Tucker
她鼓励那些似乎对自己的未来过于担心的本科生尝试采用Chen的大学方式，去探索各种有趣的课程，去参加各种学生俱乐部和其他课外活动，尝试新事物。
Chen在测试她加入南加州大学VEX机器人小组期间编写的竞赛机器人。（南加州大学摄影/Eric Lindberg）
她说道：“你不需要马上确定专业方向，尤其是当你还没有准备好的时候。人生是一段漫长的旅程。在这里，你将度过四年时间，不可否认，在这段时间里你能做的事情有限。但这只是开始。”
Chen对此非常赞同。
Chen说道：“如果得了个 A-，我们会觉得这简直是世界末日。有时候，学生们会忘记初心，他们不明白为什么我们在学校那么努力。我们如此努力是因为我们希望能不负未来，最终获得幸福。而这种幸福感来自于每天做你喜欢做的事。”
她用第一学期的时间适应大学严格的学术要求。然后在春季，她开始加入各种学生组织。
她说道：“来到南加州大学后，我对学校的看法发生了变化。我发现，尝试各种不同的课外活动要比完全投入课堂快乐十倍。”
大二生为南加州大学的科技发展规划了道路
最近一个工作日的下午，在Powell大厅里，Chen身边散落着一堆电子设备和机器人零件，她跪地摆弄一个复杂的机器。她靠在椅背上，操作着手持控制台上的操纵杆。当机器能启动时，她的眼睛亮了起来。
比赛即将到来，她正在对Izzy进行最后的调整。Izzy是她加入南加州大学VEX机器人小组期间编写的机器人程序的昵称。Chen说道：“我对代码有点着迷。我感觉在编码时，七个小时就像一个小时一样，很快地过了。我希望这表明我选择了正确的方向。”
Chen利用寒假时间学习了HTML等网站设计基础知识。Python和C++等计算机语言的课程节奏快，要求严格，但她乐在其中。她对编写Izzyd的投入得到了回报，帮助机器人俱乐部在一场全球比赛中赢得了最高荣誉。
对于了解Chen的人来说，在南加州大学这样一个充满挑战的科学环境中，她能够如鱼得水，表现出色，这并不奇怪。她在南帕萨迪纳高中的高级化学课的老师Benjamin Ku说道，她似乎有一种与生俱来的天赋，能够自然掌握难以理解的材料。
他回想起，Chen会在课前或课后到他的教室里，就某个感兴趣的话题向他提问。她总是热衷于了解化学问题中的细微差别。
Ku说道：“她是个非常勤奋的孩子，经常提问，她不仅会探索如何解决问题，更是想要理解为什么我们这样做。”
早期的研究引发对化学的关注
计算机科学专业的Bethany Chen的高中实习生涯便是在南加州大学的药学教授Clay C.C.Wang的实验室中开始。（南加州大学摄影/Eric Lindberg）
在这种好奇心的敦促之下，Chen于今年春季在一本生物化学期刊上发表了首篇科学论文。她在这篇论文中描述了她16岁实习时通过南加州大学桥梁本科生科学Jr.项目开始参与的研究。此项目把高中生与南加州大学的研究人员组成搭档，开展动手实验。
Chen与新晋博士生Tzu-Shyang “Kevin” Lin在南加州大学药学院Clay C.C.Wang实验室一起工作。他们对真菌的DNA进行处理，尝试创造出有益健康的新物质。
Lin说Chen毫不犹豫就扎了进去。
他说道：“她很聪明，积极性很高。我相信，当她找到自己真正的热情所在，全身心投入时，她一定会有了不起的成就。”
在被问及对未来职业的规划时，Chen承认她还没有确定。她看到了潜在发展方向，可以兼具她的两大兴趣所在：利用她的计算机编程技术进行复杂而准确的化学分析。
她将这个想法应用在真菌实验室中，用Java编写了一个算法，以加快确定研究团队的DNA处理是否创造了任何新化合物。
我在做这些的时候，我知道，最后会找到一些让我满足的东西。
——Bethany Chen
她说：“计算机科学能够增加特定程度的控制，我真的很喜欢这点，而原始化学或任何原始科学都无法做到。”
但她在机器人小组的经历让她相信，在这个领域她可以找到一份享乐在其中的工作。她也喜欢和其他学生一起合作，所以Chen也可以计划攻读博士学位，然后在大学教书。
但无论未来如何，她都不急于马上确定下来。因为她正忙于发掘自己的激情。
她说道：“在机器人比赛前一晚，真的非常痛苦，而且第二天还有一场考试，但是没关系，因为我在做这些的时候，我知道，最后会找到一些让我满足的东西。”
编辑：Eric Lindberg
头图：Bethany Chen积极参与南加州大学的各类活动，在大学一年级就取得了亮眼成绩。（南加州大学摄影/Eric Lindberg）