如虎添翼：南加州大学Stevens INI获得高额设备奖金，将进一步提升计算能力

神经影像实验室（Laboratory of Neuro Imaging, LONI）隶属于南加州大学的Mark和Mary Stevens神经影像学与信息研究所（Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute, Stevens INI），这是Stevens INI主任Arthur W. Toga博士在1983年创立的神经科学研究实验室。在近四十年的时间里，LONI建立了强大的合作者网络，在数据积累方面成为了全球领导者。实验室的终极目标是能够绘制大脑图谱、认识疾病、开发可共享的工具，并培养神经影像与信息学领域的新领导者。

Stevens INI主任Arthur W. Toga博士表示：“LONI使用尖端的影像技术来收集大脑影像。我们会考察健康个体在一生中各个阶段的人脑结构、功能和连通情况。我们的研究人员还会研究阿尔茨海默症和帕金森症等神经退行性疾病，以及精神分裂症、抑郁症和多动症等精神疾病的患者。我们致力于找出可用于识别风险人群的生物标志物。通过更全面地了解大脑的内部情况，我们就能进一步为全球最棘手的一些疾病探寻治疗和治愈方案。我们还通过使用复杂的数学和计算工具以及新的可视化方法，从数据科学家收集的海量数据中寻找更多洞察。我们将信息学应用于生物医学研究，重点关注信息学能在哪些方面发挥作用，帮助我们加深对健康和患病大脑的了解。”

LONI存储的海量数据可促进全世界的神经科学研究和发现，而卓越的计算能力也伴随着重大的责任。Stevens INI最近获得了美国国立卫生研究院（National Institutes of Health, NIH）划拨的S10仪器经费，用于打造近200万美元的高容量、高性能存储系统。有了这项经费，Toga等获NIH资助的研究员就能够采购市场上的现有设备来支持自己的研究。

Toga表示：“有了这项经费，Stevens INI能够解决我们迅速增长的数据存储需求，这些需求目前来自两个高性能计算集群（HPCC），以及由当地、全国和国际杰出的神经科学家、计算生物学家和计算机科学家组成的庞大团队，他们着力于共同研究如何利用神经影像、遗传学、行为学和生物样本数据开展神经科学研究。”

在当代神经科学领域中的一个值得注意的重要问题是，由于数据采集技术的极大改进，生成的影像数据与日俱增。先进的技术带来了分辨率越来越高的数据集。因此，数据集呈指数级增长，随之而来的是对存储这些数据集的系统需求不断增长。数据集规模的扩大，再加上LONI精密的计算创新和远程研究员的无数合作和努力，这些方面都给管理数据方面带来了重大挑战。值得庆幸的是，他们的新设备将提升LONI的现有集群存储系统，这不仅能充分利用所投入的现有数据存储基础设施建设，还能切实提高科学研究工作效率。

Mark和Mary Stevens在2015年的命名捐赠促成了LONI所在Stevens神经影像大厅的定制设计和扩建。Toga会竭力确保这一创新和发现中心保持前沿水平。

Toga表示：“合作共赢是我们一切工作的核心。在为科学界提供大量实用数据集的许多国家级和全球量级的项目中，LONI都发挥了关键作用，并且重要性还在提高。LONI是来自150多个项目的最大数据来源之一，许多进行中项目和未来的项目对存储资源的需求都远超以往。我们为能够满足合作者的需要而深感自豪，这笔新经费的支持将能使我们一如既往地践行我们的承诺。”

头图：Stevens INI的服务器。（图片来源：南加州大学Stevens INI）