一种有望抵御年长者身体虚弱且促进健康的分子

南加州大学Davis老龄科学院博士生研究探索了肌肉量与改善身体状况的关联。

人体内天然存在的一种独特分子可能有助于抵御衰老。现在南加州大学的研究人员正在揭露有关其作用的更多信息——包括它是否可能会在不同的年龄阶段提供不同的作用。

南加州大学 Leonard Davis 老龄科学院助理教授Changhan David Lee在2015年首次介绍了肽MOTS-c及其对新陈代谢的影响。在白鼠试验中，MOTS-c似乎能够模拟锻炼的效果——提升胰岛素敏感度并阻止肥胖，即使研究对象的高脂饮食。

进一步研究表明，注射过MOTS-c的白鼠可维持更多的瘦肌肉块，所生成的身体脂肪更少且在身体机能测试中的表现优于其他白鼠。据南加州大学Davis老年生物学专业的博士生Joseph Reynolds的研究，经过处理的白鼠在跑步机上自主跑步速度更快，距离更远，是未注射肽的白鼠的近两倍。Lee是Reynolds的导师。

现在，Reynolds和他的同事想要揭示MOTS-c是如何改善身体性能的。他们的发现可能对于人类年老时改善身体健康具有重大意义。

下一阶段研究

Reynolds正在研究MOTS-c疗法的作用效果和机制在不同年龄的白鼠中有怎样的变化。当前研究只在年龄相近的白鼠中进行。

如果前期结果值得肯定，并最终进入人类医学领域，Reynolds表示，他希望MOTS-c疗法能够延缓人类衰老时的机能下降问题。

“我们希望有朝一日可以阻止老年人的虚弱，帮助他们维持肌肉量，还可能减少摔倒风险，”他说。

Reynolds的最新研究将会得到2017年格伦医学研究基金/美国老年研究基金的支持，该基金会向为期三至六个月的老年生物医学方面的研究项目提供5000美元的资助。

该奖学金项目让学生们能有机会了解更多老年研究，并更好地理解改善老年人生活质量所涉及的挑战。

编辑：Beth Newcomb

头图：Joseph Reynolds是南加州大学的在读博士生。（摄影/Beth Newcomb）