南加州大学法学院的定罪后司法项目为正义而战，并使委托人重获自由

该项目已拥有30年历史，所提供的高风险服务能够帮助被定罪为无期徒刑的服刑人员。

南加州大学定罪后司法项目 （Post-Conviction Justice Project）改变了数十名被错判为无期徒刑或权利受侵犯人士的生活。 这就是使联合主任 Michael Brennan 坚持30多年的原因。

这位南加州大学Gould法学院教授辅导了数百名初出茅庐的律师。 他教导学生在法庭上辩论时有理有据，在申请人身保护令时勤勉尽责，在面对焦躁不安的委托人时保持敏锐。 （人身保护令是对州代理人提起的民事诉讼，州代理人通常为监狱长，即扣押被告之人）。

许多校友表示，不管目前处于何地，他们会一直遵循 Brennan的教导和南加州大学Gould法学院定罪后司法项目。作为法律专业学生，他们曾为数百名委托人提供服务，其中包括被定罪为无期徒刑的少年犯，还有被定罪为反抗施虐者而自卫的女性。 在过去的33年里，此司法项目一直驱使着Brennan不断前行。

“我认为我能坚持这么久是因为工作很有趣，”他说， “学生不断变化，案例不断变化，进程也不断发生变化。 工作永远不会成为老生常谈或者变得无聊。”

坚定的领导

在Brennan和联合主任 Heidi Rummel的指导下，该司法项目为南加州大学法学院的学生提供法律实践培训。 Trojans代表委托人出席假释听证会，申请州和联邦人身保护令，对违反宪法权利的反对行为提出上诉。

学生们也通过在萨克拉门托争取新立法，向加利福尼亚州最高法院提起诉讼，并向无力负担律师费用的委托人提供大量代理服务，改变了加利福尼亚州的法律格局。

虽然需要为该项目的委托人承担巨大的风险，但Brennan却很少不知所措。 他以稳定的态度和耐心而著称。

洛杉矶普衡律师事务所（Paul Hastings）的律师Adam Reich ’09说道：“我一直非常赞赏Mike注重学生的全面发展，以及愿意让学生拥有自己的案件并为其承担风险。”

从法律援助到公设辩护人

20世纪60年代中期，Brennan毕业于加州大学伯克利分校法学院，当时正值抗议越南战争活动风行之际。 他的职业生涯始于加州农村法律援助基金，随后任职于洛杉矶联邦公设辩护人办公室，后来成为埃默里大学的法律实务教授。 此后，他以律师和合伙人的身份在洛杉矶的一家私人律师事务所工作，并发现民事诉讼前景黯淡渺茫。

“我打电话给一个朋友说‘我必须做一些其他的事’。”Brennan回忆道： “他告诉我说，南加州大学法学院正在寻找一位法律实务教授来协助监督其‘定罪后司法项目’。 于是我得到了这份工作。”

Brennan的学生最初为终端岛联邦惩教所的男囚做代理人。 20世纪90年代初，该项目还开始与加州女子监狱里因谋杀被判处无期徒刑的委托人进行合作。 她们中的许多人因杀死施虐者而被判为一级谋杀罪。

该司法项目的声誉在女子监狱得到传播，其代理的案件数量呈指数级增长。 但是，我们的工作依旧任重而道远。尽管有新的法律允许专家提供有关受虐妇女综合症的证词，但很少有州长会释放无期徒刑的囚犯，甚至是受虐待而幸存的妇女。

2008年，该司法项目在加利福尼亚州最高法院取得胜利，扭转了这一局面。 南加州大学法学院学生认为，长期以来，委托人Sandra Davis Lawrence的正当程序权利在其完全康复之后遭到州长撤销第五次假释之决定的侵犯。 法庭同意，为不再对社会构成危险的囚犯开放任意拒绝假释的司法审查大门。

巨大的影响

判决的影响具有戏剧性。 在公布Lawrence判决之时，已有21名该司法项目的委托人在近二十年间被释放。 在接下来五年内，100多位委托人通过假释或成功的人身保护令挑战获得释放。

该项目在Rummel和Brennan的领导下，已不断发展壮大。2010年以来，该项目为被判处成人无期徒刑的青少年提供代理服务，帮助起草并通过了“加州青少年公平量刑法案”，该法案于2013年生效。

“如果你在30年前告诉我，我还会在这里工作，我会觉得你疯了，”Brennan 说道， “但这正是驱使我不断前行的动力。”

编辑：Gilien Silsby

头图：Michael Brennan（右）在定罪后司法项目办公室工作。每当一名委托人从监狱释放时，该办公室就会升起海盗旗。 （摄影/ Mikel Healey）