在线教育时代，信息技术迅速推进USC大家庭紧密相连
USC的技术专家称，在线协作工具、创造未来教室的高科技设备以及学生的虚拟中心都仅仅是在线教育时代的开始。
在线教育时代已悄然来临USC校园。本学期，新冠肺炎来势汹汹，USC的家族纽带和紧密联系受到威胁，USC信息技术服务部门的专家们迅速采取行动。
他们需要在线打造一个虚拟空间，让特洛伊的学生、教师、工作人员和校友在现实分隔的情况下也能相聚在一起。而且必须动作要快。
应用服务部门的副首席信息官Veronica Garcia说道：“我们在三月份升级到了‘五级’封锁，但我们并没有就此止步。上学期发生了颠覆性的变化，大家需要适应并学习如何开展线上活动。这学期，我们知道我们要提供更多成果。”
数十名ITS开发人员、编码人员和技术人员合作研究如何通过技术让特洛伊人紧密相连在一起。ITS的沟通和培训专家也加入了他们的行列，负责计划、推广和教授大家如何使用新技术。我们的成果丰硕：今秋，学生们可以跨越各洲、各时区、各学科和各操作系统开展虚拟学习。他们只用了短短22周便完成了这项工作。
工作人员升级了教室中的技术，让教师们可以根据需求自行在校园里直播他们的课程。他们部署了Blackboard、Zoom和Slack等程序，让大家可以分享课程材料并开展协作。与此同时，他们为学生们提供了全部的所需工具和其他资源，发布在Experience USC新网站上。
ITS团队已经走了很长一段，但他们知道，未来的路还很长。
基础设施服务部门副首席信息官Susan Tincher表示：“我们将继续适应，并将根据所发布的公共卫生注意事项和我们收到的反馈不断调整。我们将基于这些体验和平台，进一步完善师生体验。”
Garcia补充说道：“这仅仅是一个开始。我们所了解到的很多东西都会对我们为学生、工作人员和教师提供的支持产生永久性的影响。我们会始终倾听大家的意见，不断寻找改进的方法。”
USC学生可获得技术支持
（USC摄影/Imran Tallman）
你是否知道有哪个USC的同学家中没有笔记本电脑或者没有联网？
ITS已经向USC的学生们运送了几十台笔记本电脑和网络热点设备。截至8月中旬，已有200多名学生申请了帮助。
学生们还可通过发送电子邮件或填写线上表单向USC学生基本需求办公室申请整个学期的设备借用。
USC技术团队引入了新的学习工具并创办了一个在线社区
学生、教师和大学的工作人员可以使用Zoom之类的在线协作工具，在虚拟世界中相聚。但USC技术领导者们知道，这些工具必须衔接得当才能良好运转。他们还需要从USC获取数据，比如用户的身份及与学校的关系。
Garcia说道：“我们不能一味地埋头引入技术，这些工具必须要知道用户的身份和相关课程。”在每项新技术的背后，ITS员工都要整理无数的细节信息。
学生们可以在Experience USC网站上找到这些新工具。这个平台汇集了约200万条与学校47,000多名入学学生相关的信息。学生们在Experience USC网站上登录后，就会看到活动列表，与其他同学一同参与各种俱乐部和组织的方式，以及关于学术、健康、职业发展等方面的实用信息。
Garcia表示：“我们的这一切工作都是为了建立联系和打造社区，为学生们提供一个发布、分享和互动的平台，以便及时了解可能发生的事件。这些都由数据驱动的。”
教育工作者和USC的工作人员也可以在网上找到资源——可以访问专用的We are SC网站，这一切努力都是为了准备好各种新工具，递送到校园社区成员的指尖之下。
在充满了不确定性的时期，高科技课堂能为教师们带来一定的舒适自在感
很幸运，在向临时在线学习模式的转型过程中，USC走在了前端。早在疫情爆发之前，学校就已经组织了大范围的工作，对数百间教室进行升级，以实现无线共享和混合教学。
自三月以来，工作人员已经在校园内的226个教室布好了电线、安装了吊顶麦克风、自动跟随摄像头和监视器。（摄影/Joe Way）
学习环境主任Joe Way说道：“新冠疫情爆发时，人们开始问我应该要怎么做，我可以告诉他们：‘我们已经有解决方案了’，我们一直在规划应对，新冠疫情只是加快了我们的进展。”
自三月以来，ITS的工作人员已经在校园内的226个教室布好了电线、安装了吊顶麦克风、自动跟踪摄像头和监视器。这个项目耗资200万美元，配备了最新的高科技设备，实现了完全的自动化和无触控功能。
升级后的教室与大学的课程表相关联，因此系统会知道什么时候在上什么课。教师们只需放下他们的笔记本电脑，登录并开始播放流媒体就可以了。Way说道，虽然教师们不一定要去学校，但能在熟悉的环境中开展教学活动还是会让许多教师感觉更好。
他表示：“教师们会想念他们的教室，这是有道理的。在他们的整个职业生涯过程中，都是在某个特定的环境中不断磨练自己的技能，但是突如其来的疫情彻底摧毁了这一切。在感觉舒适的环境中，他们的教学水平会更好。”
大规模的技术革新引起了全美其他视听专家的关注。一个领先的行业协会最近为这个项目授予了最高奖项。
Way说道：“这些技术全部都已存在，但以前没有人将它们在这个层面上进行综合应用。很多人在关注我们，偶尔有类似这样的‘扔麦’（指在表演或演讲结束之际故意扔掉麦克风，以引人瞩目）时刻还是很有趣的。我们能在真正的紧急情况下提供一些帮助，这让情况好多了。”
培训工具帮助教师学习新技术，拥抱在线教学新模式
ITS的专家还会定期与USC教学卓越中心的同事们合作。他们的培训计划旨在帮助教师们接受适应新技术的使用。
Garcia说，教育工作者需要这种培训，以便最大限度地利用教室里的软件程序，比如说Blackboard和Zoom等。该团队还在测试一些新技术，如Labster，可通过电脑或专用眼镜访问的增强和虚拟现实平台。通过这个计划，学生可以在沉浸式3D环境中练习模拟实验，例如搭建电路或制备化学溶液。
Garcia表示：“我们不能略过了实验室。如果实验室也转为线上，我们需要像这个新工具一样的替代品。”
另一项主要任务是为USC的学生、教授和工作人员部署Slack合作项目。他们可使用Slack发送信息、共享文件或加入快速语音通话。Tincher说，许多学生已经在使用Slack和类似的平台了。“他们很欢迎将这些工具扩展到学习环境中。”
技术团队给USC全体师生的信：我们随时待命为大家提供帮助
在疫情爆发之前，这个耗资200万美元的项目便已规划就绪，此项目旨在升级教室，实现自动化和无触控功能。（USC摄影/Imran Tallman）
在USC全体师生适应在线学习和教学的过程中，ITS团队会征询反馈。团队成员监控技术支持的日常请求，以确定需要解决的普遍性问题。还打造了一个专门的网站，为学生、教师和员工收集汇总最新的数字技术信息。
他们还会定期咨询学生。Garcia说，他们之前开展了一项寻求在线体验反馈的调查，24小时内就吸引了近1,000人回复。Garcia为此备受鼓舞。
她表示：“我们的所有工作都围绕学生、教师和工作人员展开。能给他们带来真正促成改变的技术，我们非常开心。如果有人遇到了问题，我们也会及时帮他们解决。我们随时待命为大家提供帮助，倾听大家的意见是我们的职责。”
编辑：Eric Lindberg